张尘的太阳穴突突直跳,像是有无数根针在往里扎。他眯着眼睛看向地平线,阳光刺得他眼眶发酸,视线模糊。胖子瘫坐在沙地上,头歪着,嘴唇干裂得像是被撕开的皮革。
“醒醒。”张尘用脚尖轻轻踢了踢胖子的鞋底,“该走了。”
胖子眼皮颤了颤,喉咙里发出一声咕哝,翻了个身,继续睡。
秦教授靠在一块风蚀的岩石旁,手里还攥着指南针,指针在盘面上微微晃动,像是失去了方向。
张尘低头看了看自己的水囊,已经瘪得几乎贴在一起。他咬开盖子,倒出最后几滴水在掌心,水珠刚落在皮肤上就被蒸发了一半。
“老秦。”他低声喊了一声。
秦教授睁开眼,眼神有些涣散,点了点头:“走吧。”
他们轮流用水润了润嘴唇,谁也没说话。张尘把夜光石挂在背包外侧,蓝幽幽的光在烈日下几乎看不见,但至少能提醒自己它还在。
三人摇摇晃晃地站起身,朝着昨晚看到秃鹫盘旋的方向挪动。那片沙丘比周围的高出一截,顶部隐隐能看到几只黑影在空中盘旋。
“你确定那边有水?”胖子边走边嘟囔,声音嘶哑。
“不确定。”张尘回答,“但那些鸟不会无缘无故在那儿转圈。”
“你是说……尸体?”胖子皱眉。
“也可能是水。”张尘没回头,“别废话了,快点。”
沙漠的清晨比正午更折磨人,因为你还抱着一丝希望。他们一步步踩进滚烫的沙子里,脚底像踩着炭火。风从背后吹来,带着一股干燥的腥味。
走到沙丘脚下时,张尘停了下来。他蹲下身,用手掌贴住地面,感受沙粒的温度和湿度。
“怎么了?”秦教授问。
“沙有点不一样。”张尘说着,抓起一把沙子揉搓了几下,“有点湿。”
胖子一听,立刻趴下来,用手刨了两下:“在哪?”
“别急。”张尘拉住他,“这地方松,挖不好会塌。”
他掏出折叠铲,小心翼翼地往下挖。第一层还是干沙,第二层开始变得细密,第三层——铲子碰到什么东西,发出轻微的闷响。
“有东西。”张尘低声说。
他继续往下挖,很快,一层湿润的泥土露了出来。三人对视一眼,眼里终于有了点光。
“是水!”胖子激动得差点摔了铲子。
“别高兴太早。”张尘继续往下挖,直到挖出一个碗口大的坑,底部慢慢渗出了水珠。
胖子直接把手伸进去,捧起水就往脸上泼,嘴里还哼哼着:“舒服啊……”
“别浪费。”张尘接过他的水壶,小心地接了些水,“先润润嘴。”
秦教授也凑过来,喝了一小口,闭上眼长长吐了口气。
“这水……不苦。”他说。
张尘点点头,又往坑里多挖了几下,果然发现底下有一条细流。他抬头看了眼远处的秃鹫,心里大致明白了:它们不是冲着尸体来的,而是冲着水来的。
“我们运气不错。”他说。
胖子咧嘴笑了,嘴角扯出血痕也不在乎。
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