残阳将余晖投映在五十里废墟之上,已成血红。冰雪消融,腥臭蒸腾,原本尸横遍野之地已空,风吹白布,时不时掀出片片金甲悲壮。齐后率一众文武,长明领百余僧人,二皇子李护伴着母亲骆妃并肩抬着巨大虫卵的八位士兵,所有人皆已批上玄黑绒袍,系上雪白稠带,自地宫重上已面目全非的扶光城,沉重脚步下瓦木咯吱作响,只是这响声唤不醒金银众甲。
祭坛已铸,一南一北,新木溢芬芳。一祭守城护殿牺牲的数百将士,二祭龙隐湖畔覆没的八万大军。时硬时绵的北风卷着远方杂絮掠过残垣,又把祭坛上的黑旗击得猎猎作响,旗面绣着的龙凤仿佛争相破壁而出,血债血偿。
铛……
铛……
铛……鸣蝉洪钟之响遥遥传来,击打众人心头,一主一副,两位祭官分别登上南北祭台,手中玉璋刺破指尖,将鲜血滴入四足青铜匜中。眺望南方,灵力稍强者已听到或感到了密集的快步声渐行渐近。
齐后满面是悲,躯体微颤,二十年未改之容貌,在这一刻骤然老去。长明虽是看在眼里,又怎能抬手去扶。待她拖着步子率众来到两台之间,抬箭拉弓,正要朝天射出招魂之箭,一个士官模样的掩面亲卫忽然闪至其身侧。
“余相携三皇子已抵达城外二十里驿站!”
齐后冷眼一眺,并不收弓,淡淡道:“既然他们回城了,护儿……”
“孩儿在!”
“你就委屈委屈,送蠢蠢回彩云之南吧。”
“遵……命……”
“怎么,现在又不愿意了?”
“不敢……只是天牢里那位……”
“你以为只有你懂得韬光养晦吗?告诉你,说不定如今的老三已经在你之上了!”
“是……但时机……他们这个时候回……”
齐后心头一颤,手指一软,金箭鸣叫着刺向云霄!于是话未说完,犀皮鼓声已是如雷在耳!与此同时,最后一批逃出城外的百姓已然手捧麦穗,向祭台涌来。
兵士前推二十步,作警戒状,齐后则是把臂一抬,“让他们过来!”
攀,爬,哭喊震天,泪洒新木……祭台上尊尊青铜鼎中腾起袅袅青烟,稻与艾之浓烈焦香升腾,再蔓延四面八方……
美酒四溅,牛角杯举,霎时间,狂风骤起,漫天纸钱化作白蝶,与硝烟纠缠着直冲云霄!
残阳已尽,夜幕登场。返城百姓一波波到来,在祭台下起生起高耸篝火,洒下滴滴泪水,投进捧捧悲伤。震耳欲聋之中,齐后轻言左右后把弓一背,一把拉起二皇子,退至十数丈外的宫墙之下。
“先前没有机会对你说,下面我要说的,无论是谁,就连你母亲也不能透露,明白吗?”
“明白!皇后请讲!”
“你父皇……时日不多了!”齐后把目光移向神授峰,眼中忽闪盈盈泪光。
李护一抖,剑眉皱起,“父皇他……不是有鸣蝉高僧续命的吗?!”
“是……但那病已由躯体侵入了元神之府……虽然我归来不久,但恐怕一日之中,你父皇能认出我来的时间已是不足一个时辰了……”
李护咬牙,无能为力地摇头,想说却又不知说些什么。他已近三月未见当今圣上了。
齐后再次握起李护手腕,欲言又止地道:“你皇兄……”
“皇兄……!?”
“你皇兄要想从麒麟肚子里出来……恐怕……恐怕也不是一时半会儿的事……”
李护松下一口气,“皇后无需担心,别说皇兄福大命大,他的功力可是……”
“不……不是的……不是……”齐后差点哽咽了起来,“你不知道……你没正面瞧过那个阻击我们人……你没……在我看来……如若聂云垂无法找到解救你父皇的法子……那等同于你皇兄也永远逃不出三眼麒麟的身体!”
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